Neuvostoliiton hajottua monen Keski-Aasian maan talous romahti ja ihmisten elinolosuhteet huononivat. Sittemmin vain pieni osa kansasta on päässyt hyötymään uuden talouskasvun tuomasta vauraudesta. Suomen Punainen Risti tukee Keski-Aasiassa kansainvälisen Punaisen Ristin työtä paikallisten ihmisten terveyspalvelujen parantamiseksi ja nuorison aktivoimiseksi mukaan vapaaehtoistoimintaan. Yhteistyöhön osallistuvat Kazakstanin, Kirgisian, Uzbekistanin ja Turkemenistanin Punaiset Puolikuut.

Punainen Puolikuu paikkaa syrjäseutujen terveyspalveluja

Julkisten palvelujen tila on Keski-Aasiassa yhä heikko. Hoitoon pääseminen on vaikeaa ja kallista, ja monilta perusterveydenhuollon palvelut puuttuvat täysin. Etenkin maaseudulla puhtaan juomaveden puute aiheuttaa epidemioita. Hepatiitti on yleinen ja jo harvinaisiksi käyneet tuberkuloosi ja lavantauti ovat alkaneet levitä uudelleen. HIV-tartunnat ovat  kasvussa.

Suomen Punainen Risti tukee Keski-Aasiassa terveyshanketta, jonka tavoitteena on ehkäistä tartuntatautien ja huonosta hygieniasta johtuvien sairauksien leviämistä. Hanke toteutetaan pääosin maaseudulla, missä julkisia terveydenhoitopalveluja ei ole saatavilla. Paikallisia Punaisen Puolikuun vapaaehtoisia koulutetaan antamaan ensiapua ja ehkäisemään tartuntatauteja ja sairauksia omissa yhteisöissään. Samalla vapaaehtoiset vahvistavat yhteisönsä valmiutta vastata tuleviin luonnononnettomuuksiin ja ihmisen aiheuttamiin katastrofeihin.

Terveyshankkeen tavoitteena on saavuttaa kaikkein haavoittuvimmassa asemassa elävät ihmiset. Odottavien ja imettävien äitien terveyttä parannetaan jakamalla tietoa terveellisistä elämäntavoista. Lisäksi hanke pyrkii helpottamaan HIV:n sekä sukupuolitauti- tai tuberkuloositartunnan saaneiden ihmisten elämää ja vähentämään heihin kohdistuvia ennakkoluuloja. Narkomaaneille ja seksityöläisille järjestetään vertaisryhmätapaamisia ja henkistä tukea.

Nuoret aktiivisia Punaisen Puolikuun vapaaehtoisia

Keski-Aasian maat sijaitsevat Etelä-Aasiasta Venäjän kautta Eurooppaan johtavan huumereitin varrella. Huumeiden käyttö on viime vuosina yleistynyt ja HIV-tartunnat lisääntyvät huumeiden käyttäjien keskuudessa nopeasti.

Kansainvälinen Punainen Risti on tarttunut Keski-Aasian maiden sosiaalisiin ongelmiin vahvistamalla Keski-Aasian maiden Punaisen Puolikuun yhdistysten nuorisotyötä ja tukemalla nuorisokeskusten ja -kerhojen kehittämistä.

Keski-Aasian maissa keskimäärin yli puolet väestöstä on alle 25-vuotiaita. Nuorison vahva rooli näkyy myös paikallisten Punaisten Puolikuiden toiminnassa. Punaisen Puolikuun yhdistykset järjestävät nuorille valistuskampanjoita esimerkiksi HIV-epidemiasta ja humanitaarisista arvoista. Punaisen Puolikuun nuoret vapaaehtoiset toimivat aktiivisesti ensiapuryhmissä ja heikoimmassa asemassa olevien lasten ja nuorten tukena. Vapaaehtoistoimintaan osallistuessaan nuoret oppivat samalla johtamis- ja ryhmätyöskentelytaitoja.

Suomen Punainen Risti tuki Keski-Aasian nuoriso-ohjelmaa vuodesta 2000 lähtien aina vuoteen 2008 asti, jonka jälkeen Keski-Aasian Punaisen Puolikuun yhdistykset ottivat ohjelman jatkamisen vastuulleen.