Itäinen Syyria on kärsinyt kuivuudesta vuodesta 2006 lähtien. Alue, joka tunnettiin aiemmin Syyrian vilja-aittana, on muuttunut hiekkamyrskyjen myllerryskentäksi. Monet viljelijät eivät ole pystyneet korjaamaan satoa vuosiin. Kuivuudesta kärsivät niin ihmiset kuin eläimetkin: ruuan ja puhtaan veden puute lisää tauteja ja karja nääntyy, kun laidunmaat kutistuvat kutistumistaan.

Arviolta yli 800 000 ihmistä on menettänyt lähes koko toimeentulonsa. Alueen asukkaat joutuvat myymään omaisuuttaan ostaakseen perheilleen ruokaa ja monissa perheissä lasten on jätettävä koulu kesken mennäkseen töihin. Kymmenet tuhannet perheet ovat lähteneet maalta kaupunkeihin parempien elinmahdollisuuksien toivossa.

Hätäavun turvin pahimman yli

Kansainvälinen Punainen Risti on käynnistänyt kuivuudesta kärsivässä Itä-Syyriassa hätäapuoperaation yhdessä Syyrian Punaisen Puolikuun kanssa. Kriisin keskellä eläville perheille on järjestetty terveydenhoitoa ja heille on jaettu ruokaa, puhdasta vettä ja hygieniatarvikkeita. Apua on tarjottu erityisesti vanhuksille, vammaisille ja sairaille ihmisille sekä monilapsisille ja yksinhuoltajaperheille.

Suomen Punainen Risti tuki avustusoperaatiota joulukuussa 2009 yhdessä ulkoministeriön kanssa 405 900 eurolla. Varojen turvin kuivuudesta kärsiville ihmisille hankittiin vedenpuhdistusyksikkö ja 26 000 hygieniapakkausta. Punaisen Puolikuun vapaaehtoiset toimittavat pakkaukset tarvitsijoille ja jakavat heille samalla tietoa hygieniasta ja tartuntatautien ehkäisemisestä.

Punainen Puolikuu ehkäisee uusia katastrofeja

Syyrian Punainen Puolikuu on viime vuosina parantanut katastrofivalmiuttaan merkittävästi. Vapaaehtoisille on järjestetty valmiuskoulutuksia ja Punainen Puolikuu on laatinut valmiussuunnitelmat uusien katastrofien varalle. Järjestö on myös toteuttanut konkreettisia hankkeita, joilla katastrofeja ehkäistään ennalta. Yhdessä paikallisten ihmisten kanssa Punaisen Puolikuun vapaaehtoiset ovat esimerkiksi istuttaneet kuivuuden pahimmin piinaamille alueille kymmeniä tuhansia pensaita, jotka estävät maaperän kulumista hiekkamyrskyjen iskiessä. Kun pensaat kasvavat, karja voi käyttää niitä ravintonaan. Istutettaviksi valittiin nopeakasvuisia lajikkeita, jotka kestävät hyvin kuivuutta ja ovat pitkäikäisiä.

Syyrian Punainen Puolikuu työskentelee jatkuvasti myös auttaakseen arviolta miljoonaa ihmistä, jotka ovat paenneet Irakin sotaa Syyrian puolelle. Kansainvälinen Punainen Risti tukee Syyrian Punaisen Puolikuun työtä muun muassa tukemalla kymmentä terveysklinikkaa, joissa tarjotaan hoitoa pakolaisväestölle. Klinikoista viisi sijaitsee kuivuudesta kärsivällä alueella Itä-Syyriassa.

 Lue lisää Suomen Punaisen Ristin työstä Irakissa