St. Vincent ja Grenadiinit on pieni Karibianmeren valtio, joka koostuu sadoista saarista. Suuri osa maan väestöstä elää eristyksissä: monille saarille on vaikeaa päästä, ja toimivat tieverkot on rakennettu vain rannikon tuntumaan. Luonnonmullistuksen iskiessä saarten asukkaiden on tultava toimeen omillaan.

Viime vuosina St. Vincentillä ja Grenadiineilla on saatu kokea ilmastonmuutoksen seuraukset kouriintuntuvasti, sillä saaret sijaitsevat trooppisten myrskyjen ja hurrikaanien kulkureitillä. Köyhässä maassa hurrikaanien, rankkasateiden ja maanvyörymien kodeille ja banaaniviljelmille aiheuttamien vahinkojen korjaaminen on valtava ponnistus. Myös ihmisen aiheuttamat tuhot, kuten öljyvuodot, uhkaavat laivareittien varrella sijaitsevia saaria.

Yhteistyöllä katastrofivalmius vahvemmaksi

Suomen Punainen Risti tukee vuosina 2010-2011 St. Vincentissä ja Grenadiineilla sekä Trinidad ja Tobagossa katastrofivalmiushanketta, jonka avulla vahvistetaan Punaisen Ristin ensiapu- ja pelastusryhmien valmiutta kartoittaa kotiseutunsa onnettomuusriskejä ja toimia tehokkaasti hätätilanteissa. Työn perustaksi paikallisia Punaisen Ristin yhdistyksiä autetaan laatimaan kattavat valmiussuunnitelmat, joissa sovitaan järjestön tehtävistä katastrofin sattuessa ja työnjaosta muiden toimijoiden kanssa.

Kyläyhteisöt toteuttavat myös pieniä hankkeita, joilla kylien turvallisuutta parannetaan. Suomen Punaisen Ristin kansainvälisen avun suunnittelija Krista Brandt kertoo, että kyläläiset muun muassa rakentavat salaojituksia tulvaherkille paikoille ja varautuvat hurrikaaneihin rakennushankkeilla.

- Jos esimerkiksi kylään johtaa vain yksi tie, on tärkeää pystyä ohjaamaan vedenkulku siten, ettei se estä tien käyttämistä, hän sanoo. - Hiekkarinteisiin istutetaan kasvillisuutta, jonka juuret sitovat maata ja ehkäisevät maanvyöryjä. Asuinrakennuksia vahvistetaan kulmaraudoilla hurrikaanien varalta. Yhtenä ideana eräässä kylässä on perustaa yhteistyössä palokunnan ja poliisin kanssa johtokeskustyyppinen tila, josta voi koordinoida avustusoperaatiota esimerkiksi tulvien aikana, Brandt listaa esimerkkejä valmiushankkeista.

Paikan päällä työtä koordinoi Suomen Punaisen Ristin avustustyöntekijä. Hanke päättyy vuonna 2011 ja sen rahoittamiseen saadaan tukea Euroopan unionin humanitaarisen avun yksiköltä ECHO:lta ja Suomen ulkoministeriöltä. Hankkeen loppuun mennessä Punaisen Ristin tavoitteena on saavuttaa yhteensä noin 75 000 ihmistä, jotka saavat opastusta katastrofivalmiutensa parantamiseen.