lähetä
tulosta
Pääkaupunki:
Freetown
Asukasluku:
5,7 miljoonaa
Pinta-ala:
71 000 km²
Bruttokansantuote:
$ 610/asukas
Eliniänodote:
39/42 vuotta (miehet/naiset)
Lapsikuolleisuus:
269/1000 lasta
Sierra Leone: Sinnikästä työtä malariaa vastaan
Historia on kohdellut kaltoin Sierra Leonea, väkiluvultaan Suomen kokoista Länsi-Afrikan valtiota. Sen jälkeen kun julmuuksistaan tunnettu 11 vuoden sisällissota päättyi vuonna 2002, sierraleonelaisia ovat koetelleet tulvat ja terveyskriisit.
Malaria on erityisesti lasten keskuudessa Sierra Leonen pahin terveysongelma. Hyönteisten levittämä tauti on alle viisivuotiaiden suurin kuolinsyy. Myös odottaville äideille malaria on erityisen vaarallinen, sillä se voi vahingoittaa lasta tai pahimmillaan aiheuttaa keskenmenon. Taudit ja levottomuudet ruokkivat toisiaan, sillä sodan heikentämä terveydenhuoltojärjestelmä ja väestöliikkeet ovat vaikeuttaneet tautitilannetta entisestään.
Malariaa voidaan kuitenkin hoitaa ja - mikä tärkeintä - ehkäistä ennalta. Sierra Leonen Punaisen Ristin terveysvapaaehtoiset ovat ryhtyneet työhön malariaa vastaan yhdessä Suomen Punaisen Ristin kanssa.
Malaria kuriin verkoilla
Punainen Risti järjestää Sierra Leonessa yhdessä muiden järjestöjen ja maan hallituksen kanssa laajamittaisen malariaverkko- ja rokotuskampanjan loppuvuodesta 2010. Satojen tuhansien verkkojen jakelukampanja toteutetaan nyt jo toista kertaa. Pelkkä verkkojen jakelu ei kuitenkaan riitä, jos ihmiset eivät osaa suojautua tautia kantavilta hyönteisiltä. Siksi malarian torjuntaohjelma jatkuu ylläpitotyönä: ihmisiä opastetaan ripustamaan verkot oikein, tunnistamaan malarian oireet ja hakeutumaan hoitoon ajoissa.
Käytännössä ylläpito-ohjelman toteuttavat Sierra Leonen Punaisen Ristin kouluttamat terveysvapaaehtoiset, jotka vierailevat kodeissa ja kyläkokouksissa kertomassa taudista ja sen ehkäisemisestä. Malarian lisäksi he jakavat tietoa myös muista taudeista, kuten lintuinfluenssasta, hiv:stä ja kolerasta.
Ilmastonmuutoksen edetessä malariaa levittävien hyttysten levinneisyysalueet muuttuvat entistä nopeammin. Siksi terveysvapaaehtoisten on jatkuvasti oltava malariaa askelta edellä. Suomen Punaisen Ristin tuki kohdistetaan alueille, joiden kulkuyhteydet ovat huonot ja terveyspalvelut riittämättömät. Hygienian parantamiseksi syrjäseuduille rakennetaan kaivoja ja käymälöitä, joista bakteerit eivät pääse leviämään. Niihin kyliin, joissa kulkuyhteydet sallivat, Sierra Leonen Punainen Risti on tuonut pieniä liikkuvia klinikoita hoitamaan äkillisiä sairastapauksia, kuten lasten ripulia.
Terveyshanke käynnistyi vuonna 2007 kahdeksassa Sierra Leonen kolmestatoista maakunnasta ja se laajennettiin koko maahan vuonna 2008. Hyvien kokemusten rohkaisemana Sierra Leonen Punainen Risti ja Suomen Punainen Risti aloittivat kahdenvälisen yhteistyön vuonna 2010. Ohjelman tuki jatkuu ainakin vuoteen 2012 asti.
Tautiepidemioita vastaan Länsi- ja Keski-Afrikassa
Vahva terveysvapaaehtoisten verkosto on korvaamaton apu myös terveyskatastrofin, kuten laajamittaisen epidemian, sattuessa. Kansainvälinen Punainen Risti käynnisti vuonna 2006 Länsi- ja Keski-Afrikassa katastrofiterveysohjelman, jolla autettiin yhteisöjä varautumaan tautiepidemioihin ja onnettomuuksiin sekä ehkäisemään niitä etukäteen. Ohjelman avulla myös vähennettiin sairastuneisiin ihmisiin liittyviä ennakkoluuloja ja syrjintää. Kolmevuotinen hanke toteutettiin Keski-Afrikan tasavallassa ja neljässä Länsi-Afrikan maassa: Ghanassa, Malissa, Norsunluurannikolla ja Sierra Leonessa.
Ohjelman tukemina Punaisen Ristin kansalliset yhdistykset varautuivat terveysriskeihin tekemällä niiden varalle erityiset valmiussuunnitelmat. Punaisen Ristin vapaaehtoisia koulutettiin jakamaan paikallisille ihmisille tietoa tautien ehkäisystä ja hygieniasta erilaisissa tapahtumissa, kyläkokouksissa ja kotikäynneillä. Hätätilanteiden varalle perustettiin katastrofiterveystiimit, jotka on koulutettu toimimaan nopeasti kriisitilanteissa. Erityistä huomiota on kiinnitetty lintuinfluenssan ehkäisyyn.
Suomen Punainen Risti tuki Länsi- ja Keski-Afrikan katastrofiterveysohjelmaa vuosina 2006-2009 yhteensä 665 000 eurolla. Punainen Risti hyödyntää pilottiluonteisen ohjelman tuloksia myöhemmin Länsi- ja Keski-Afrikan alueella tehtävässä terveystyössä. Katastrofiterveystyön jatkuminen on varmistettu liittämällä se osaksi käynnissä olevia terveys- ja katastrofiohjelmia.
Lisäksi Suomen Punainen Risti on tukenut Länsi- ja Keski-Afrikan Punaisen Ristin yhdistysten viestinnän kehittämistä. Toimiva viestintä tukee terveys- ja katastrofityötä monin tavoin. Yhdistysten tiedottajat voivat esimerkiksi käynnistää tiedotuskampanjoita epidemioiden ehkäisemiseksi. Kertomalla avustustyöstään Punaisen Ristin yhdistykset saavat toiminnalleen uusia tukijoita: jäseniä, vapaaehtoisia ja rahoittajia.
Suomen Punaisen Ristin vuonna 2009 antamalla tuella järjestettiin Länsi- ja Keski-Afrikan Punaisten Ristien tiedottajille koulutusta ja julkaistiin yhdistysten yhteistä lehteä.
Tukea sisällissodan traumatisoimille lapsille
Vaikka Sierra Leonen menneisyys on synkkä, maan olot ovat viime vuosina kehittyneet vakaampaan suuntaan. Sisällissodan päättymisen jälkeen valtaosa pakolaisista on palannut kotiseuduilleen. Punaisen Ristin työn painopiste onkin siirtynyt kriisiavusta kohti pitkäjänteistä kehitysapua. Järjestö on onnistunut saattamaan yhteen monia lapsia ja vanhempia, jotka ajautuivat erilleen sisällissodan myllerryksessä. Maassa on kuitenkin edelleen paljon sodan traumatisoimia lapsia.
Sierra Leonen Punainen Risti on perustanut näille lapsille ja entisille lapsisotilaille viisi lasten tuki- ja kuntoutuskeskusta eri puolille maata. Keskuksissa 10-18 -vuotiaita lapsia ja nuoria autetaan sopeutumaan takaisin yhteisöihinsä. He saavat peruskoulutusta ja oppivat käytännön ammattitaitoja, kuten ompelua ja huonekalujen valmistusta. Keskuksiin otetaan paljon myös teiniäitejä. Keskukset puhuvat lasten puolesta, jotta yhteisöt ottaisivat nämä jälleen jäsenikseen.
Vuoden 2010 alussa keskus järjesti yli tuhannelle lapselle ja nuorelle keskustelutilaisuuksia seksuaalisesta väkivallasta ja terveydestä. Tiedon lisääminen on tuottanut tulosta: esimerkiksi ei-toivottujen raskauksien määrä on kääntynyt selvään laskuun.
Suomen Punainen Risti avusti vuonna 2006 tukikeskuksen rakentamista Kailahuniin Sierra Leonen itäosaan. Kailahun oli ainoa viidestä keskuksesta, jolla ei ollut omia toimitiloja. Helmikuussa 2008 ensimmäinen 150 lapsen ja nuoren ryhmä aloitti opintonsa uusissa tiloissa.