Vuoden 2008 sadekausi alkoi eteläisessä Afrikassa epätavallisen aikaisin, jo edellisen vuoden joulukuussa. Syylliseksi arveltiin Tyynenmeren pintavesiä viilentävää La Niña –sääilmiötä, joka toistuu viiden vuoden välein. Sateet saivat Zambezi-joen tulvimaan yli äyräittensä. Victorian putouksista kuuluisa Zambezi virtaa Sambiasta Angolaan ja jatkaa matkaansa Namibian, Botswanan, Sambian ja Zimbabwen rajaa pitkin Mosambikiin.  Vuoden vaihteeseen mennessä eteläinen Afrikka oli joutunut tulvien valtaan.

Tulvat olivat pahimpia Mosambikissa ja Malawissa, mutta ne aiheuttivat ongelmia myös Zimbabwessa, Sambiassa ja Namibiassa sekä osissa Lesothoa, Swazimaata ja Botswanaa. Kaikkiaan sateet, tulvat ja myrskyt vaikeuttivat satojen tuhansien ihmisten elämää. Ripuli, malaria ja kolera alkoivat levitä tulva-alueilla.

Katastrofivalmius pelasti ihmishenkiä

Aiemmista tulvista oli kuitenkin otettu opiksi. Varsinkin Mosambikin Punainen Risti oli parantanut katastrofivalmiuttaan tuntuvasti kuluneen vuosikymmenen aikana. Vapaaehtoiset olivat valmistautuneet katastrofiin selvittämällä etukäteen pelastusreitit, joita pitkin ihmiset voitiin evakuoida turvaan tulvien tieltä. Evakuoinnit ja hälytykset pelastivat satojen ihmisten hengen.

Kansainvälinen Punainen Risti käynnisti tulva-alueilla hätäapuoperaation yhdessä paikallisten Punaisen Ristin yhdistysten kanssa. Järjestö siirsi hätäapuvarastoja alueille, joilla tulvien odotettiin pahentuvan. Ihmisille jaettiin ruokaa, vedenpuhdistustabletteja, telttoja, vaatteita, huopia ja malariaverkkoja. Tautien ehkäisemiseksi tulvapakolaisten leireillä rakennettiin käymälöitä ja jaettiin tietoa hygieniasta.

Suomen Punainen Risti tuki kansainvälisen Punaisen Ristin avustustyötä eteläisessä Afrikassa välittämällä tulva-alueille ulkoministeriön antaman 630 000 euron lahjoituksen.

© Punainen Risti| Lailliset huomautukset | webmaster@redcross.fi

lähetä | tulosta