Viimeisen vuosikymmenen aikana Keski- ja Etelä-Amerikan taloustilanne on parantunut. Sosiaalinen epätasa-arvo on kuitenkin muuttunut yhä räikeämmäksi ja väkivalta on lisääntynyt niin kodeissa kuin kaduillakin. Lisäksi HIV-epidemia ja luonnononnettomuudet vaikeuttavat varsinkin köyhimpien ihmisten elämää.

Suomen Punainen Risti on mukana rakentamassa Keski- ja Etelä-Amerikan nuorille valoisampaa tulevaisuutta. Järjestö tukee alueen Punaisen Ristin yhdistysten nuorisotoiminnan kehittämistä. Lisäksi suomalaiset olivat mukana vahvistamassa Etelä-Amerikan Punaisen Ristin yhdistysten toimintakykyä vuosina 2002-2007 toteutetulla hankkeella. Vuonna 2007 Suomen Punainen Risti auttoi katastrofirahastostaan Perun maanjäristyksessä kotinsa menettäneitä ihmisiä. Järistyksen jälkeen maassa on panostettu katastrofivalmiuden kehittämiseen.

Etelä-Amerikan valmiustyö tulee tarpeeseen

Etelä- ja Pohjois-Amerikan luonnononnettomuuksissa on vuosituhannen vaihteen jälkeen menehtynyt kymmeniä tuhansia ihmisiä. Syynä ovat useimmiten maanjäristykset, tulvat, myrskyt ja maanvyörymät, joita sattuu alueella vuosittain. Luonnononnettomuuksien lisäksi vuoden 2008 lopussa syventynyt talouden taantuma vaikeuttaa köyhimpien eteläamerikkalaisten elämää.

Parantaakseen heikoimmassa asemassa olevien ihmisten mahdollisuutta selviytyä katastrofeista kansainvälinen Punainen Risti on käynnistänyt Etelä-Amerikassa katastrofivalmiushankkeen. Tavoitteena on vahvistaa alueen Punaisen Ristin yhdistysten kykyä valmistautua katastrofeihin ja lisätä niiden yhteistyötä niin keskenään kuin viranomaisten ja muiden järjestöjen kanssa.

Valmiustyön avainasemassa ovat Punaisen Ristin vapaaehtoiset, jotka ovat saaneet ensiapukoulutusta katastrofien varalle. Vapaaehtoiset ovat myös jakaneet kokemuksiaan katastrofivalmiustyöstä kansainvälisissä kokouksissa ja työpajoissa. Alueellisen yhteistyön lisäämiseksi kansainvälinen Punainen Risti on perustanut virtuaalisen oppimisympäristön, jossa Punaisten Ristien valmiussuunnittelijat voivat jakaa osaamistaan ja osallistua koulutuksiin. Osoitteessa www.desaprender.org sijaitseva oppimisympäristö on espanjankielinen.

Ohjelman tukemana Punaisen Ristin yhdistykset ovat toteuttaneet pieniä ja suuria hankkeita eri puolilla Etelä-Amerikkaa: esimerkiksi Chilessä on käynnistetty kansallinen hygieniakampanja ja Paraguayhin on rakennettu valmiuskeskuksia katastrofien varalle. Suomen Punainen Risti on tukenut Etelä-Amerikan katastrofivalmiusohjelmaa vuodesta 2002 lähtien.

Nopeaa apua järistysalueelle

Maa järisi Perussa 15. elokuuta 2007. Järistyksessä kuoli viranomaisten mukaan yli 500 ja loukkaantui yli 1300 ihmistä. Lisäksi sadat tuhannet jäivät kodittomiksi. Pahimmat tuhoalueet olivat Ican ja Chinchan alueilla.

Kansainvälinen Punainen Risti alkoi kuljettamaan järistysalueelle avustustarvikkeita heti 16. elokuuta. Suomen Punainen Risti tuki katastrofirahastostaan kansainvälisen Punaisen Ristin avustusoperaatiota 50 000 eurolla. Varoilla hankittiin tuhoalueelle välttämättö-myystarvikkeita, kuten vedenpuhdistustabletteja, telttoja, huopia ja sadesuojia. Lisäksi omaisensa menettäneille ja kodittomiksi jääneille järjestettiin henkistä tukea.

Hätäapuvaiheen jälkeen kansainvälinen Punainen Risti ryhtyi kehittämään Perussa käytettyjä perinteisiä rakennustekniikoita kestämään paremmin uusia maanjäristyksiä. Järjestön avulla maahan rakennettiin satoja uusia asuinrakennuksia järistyksessä tuhoutuneiden tilalle.

Keski- ja Etelä-Amerikan nuoret käynnistävät omaa toimintaa

Luonnononnettomuuksien lisäksi sosiaalinen epätasa-arvo vaikeuttaa amerikkalaisten elämää. Keski- ja Etelä-Amerikassa väkivalta on lisääntynyt niin kodeissa kuin kaduillakin.

Suomen Punainen Risti on mukana rakentamassa Keski- ja Etelä-Amerikan nuorille valoisampaa tulevaisuutta. Kansainvälisen Punaisen Ristin kaksivuotisen nuorisotyöohjelman tavoitteena on vahvistaa terveitä elämäntapoja ja tehdä Punaisen Ristin toimintaa tunnetuksi Keski- ja Etelä-Amerikassa. Ohjelmassa rohkaistaan ja tuetaan nuoria vapaaehtoisia jakamaan kokemuksiaan niin kansallisten yhdistysten sisällä kuin niiden välilläkin. Alueen Punaisen Ristin yhdistykset tiivistävät yhteistoimintaansa järjestämällä yhteisiä kokouksia, työvierailuja ja johtajakoulutusta sekä tukemalla nuorten omia hankkeita. Nuorisotyössä on tartuttu nuorille itselleen tärkeisiin kysymyksiin: seksuaaliterveyteen, väkivallan vastaiseen työhön ja luonnonkatastrofien ehkäisemiseen.

Lisäksi Suomen Punainen Risti tuki vuosina 2002-2007 toteutettua järjestökehitysohjelmaa, jolla parannettiin alueen kymmenen Punaisen Ristin kansallisen yhdistyksen eli Argentiinan, Bolivian, Brasilian, Chilen, Ecuadorin, Kolumbian, Paraguayn, Perun, Uruguayn ja Venezuelan Punaisten Ristien edellytyksiä toteuttaa omia hankkeitaan. Ohjelman avulla vahvistettiin erityisesti Punaisen Ristin yhdistysten kykyä verkostoitua paikallisten viranomaisten, yritysten ja kansalaisyhteiskunnan kanssa. 

 Perun Punaisen Ristin sivut (espanjaksi)

Kuvat: IFRC