Luonnononnettomuudet ovat Keski-Amerikassa yleistyneet yhtä tahtia ilmastonmuutoksen etenemisen kanssa. Hirmumyrskyjen, pyörremyrskyjen ja tulvien ennakointi on käynyt yhä vaikeammaksi.

Suomen Punaisen Ristin tuella vahvistetaan Keski-Amerikan Punaisten Ristien katastrofivalmiutta. Lisäksi järjestö tukee Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla nuorten toimintaa sekä kerhoja, joissa tutustutaan verenluovutukseen ja terveisiin elämäntapoihin.

Valmius vahvemmaksi Keski-Amerikassa

Kansainvälinen Punainen Risti käynnisti vuonna 2007 Keski-Amerikassa alueellisen valmiushankkeen, jolla vahvistetaan alueen Punaisen Ristin yhdistysten kykyä ehkäistä katastrofeja ja toimia tehokkaasti onnettomuuden sattuessa.

Katastrofivalmiutta kehitetään vapaaehtoisten kautta. Punaisen Ristin yhdistykset kouluttavat vapaaehtoisia kansallisia valmiusjoukkoja, jotka työskentelevät erityisesti kaikkein vaikeimmassa asemassa olevien ihmisryhmien haavoittuvuuden vähentämiseksi. Kansainvälinen Punainen Risti auttaa kansallisia yhdistyksiä luomaan itselleen katastrofivalmiussuunnitelmat luonnononnettomuuksien varalle. Yhtenä ohjelman tärkeänä tavoitteena on kehittää järjestelmiä, joilla lähestyvä katastrofi havaitaan ajoissa ja siitä ehditään varoittaa etukäteen. Järjestelmien avulla esimerkiksi evakuoinnit voidaan järjestää ajoissa ja luonnonmullistuksen aiheuttamia tuhoja vähentää.

Hankkeessa hyödynnetään kansainvälisen Punaisen Ristin valmiustyön osaamiskeskuksia El Salvadorissa ja Costa Ricassa. Vuonna 2010 niiden toimintaa laajennettiin palvelemaan koko latinalaista Amerikkaa ja Karibiaa. Paikalliset Punaisen Ristin yhdistykset järjestävät myös yhteisiä koulutuksia, joissa kokemuksia valmiustyöstä voidaan jakaa.

Ohjelmaan osallistuvat Belizen, Costa Rican, El Salvadorin, Guatemalan, Hondurasin, Nicaraguan ja Panaman kansalliset Punaisen Ristin yhdistykset. Suomen Punainen Risti tukee Keski-Amerikan alueellista valmiusohjelmaa yhdessä ulkoministeriön kanssa.

Nuoret vapaaehtoiset vaihtavat kokemuksia Keski- ja Etelä-Amerikassa

Viimeisen vuosikymmenen aikana sosiaalinen epätasa-arvo on muuttunut Keski- ja Etelä-Amerikassa yhä räikeämmäksi ja väkivalta on lisääntynyt niin kodeissa kuin kaduillakin. Lisäksi hiv-epidemia ja luonnononnettomuudet vaikeuttavat varsinkin köyhimpien ihmisten elämää. Suomen Punainen Risti on mukana rakentamassa alueen nuorille valoisampaa tulevaisuutta.

Suomen Punaisen Ristin kansainvälisen avun suunnittelija Kimmo Juvas kertoo, että Keski- ja Etelä-Amerikan nuoret ovat jo nyt hyvin vahvasti mukana Punaisen Ristin toiminnassa. Varsinaisia nuorille suunnattuja toimintamuotoja ei kuitenkaan ole yhtä paljon kuin Pohjoismaissa.

- Vasta nyt on ryhdytty kehittämään esimerkiksi sitä, miten nuoret voivat ehkäistä toisten nuorten syrjäytymistä tai miten he voivat löytää ratkaisuja väkivaltakysymyksiin kaupungeissa, Juvas sanoo

Kansainvälisen Punaisen Ristin nuorisotyöhankkeen tavoitteena on vahvistaa terveitä elämäntapoja ja tehdä Punaisen Ristin toimintaa tunnetuksi. Kaksivuotisessa ohjelmassa rohkaistaan nuoria vapaaehtoisia jakamaan osaamistaan. Alueen Punaisen Ristin yhdistykset tiivistävät yhteistoimintaansa järjestämällä yhteisiä kokouksia, työvierailuja ja johtajakoulutusta sekä tukemalla nuorten omia hankkeita. Nuorisotyössä on tartuttu nuorille itselleen tärkeisiin kysymyksiin: seksuaaliterveyteen, väkivallan vastaiseen työhön ja luonnonkatastrofien ehkäisemiseen.

Nuoret pelastavat ihmishenkiä luovuttamalla verta

Osana nuorisotoiminnan kehittämistä Latinalaisen Amerikan ja Karibian alueen nuoret ovat perustaneet yliopistoihin ja oppilaitoksiin Club25-kerhoja, joissa he tutustuvat verenluovutukseen. Kerholaisten tavoitteena on luovuttaa verta parikymmentä kertaa 25 vuoden ikään mennessä ja juurruttaa säännöllinen verenluovutus pysyväksi tavaksi. Samanlaisia 16-25 -vuotiaiden nuorten kerhoja toimii myös Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa.

Juvaksen mukaan kerhot ovat olleet Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla suuri menestys. Nuoret ovat lähteneet mukaan niin innokkaasti, että säännöllisten verenluovuttajien määrä on lähtenyt kasvuun. Club25–kerhoja toimii jo yli 20 maassa.

- Sitä kautta ne ovat muodostaneet ketjun Meksikosta Tulimaahan saakka, Juvas toteaa tyytyväisenä.

Nuoret ovat sopiva kohderyhmä monestakin syystä.

- Siten saa aika hyvin perille viestiä terveistä elintavoista. Viesti leviää nuorten avulla perheisiin ja kouluihin. Se vaikuttaa heihin koko loppuelämän ja on ollut yksi tapa saada nuoria yhteen. Nuoret voivat myös olla riskiryhmä esimerkiksi sukupuolitautien ja hiv/aidsin osalta, Juvas tiivistää.

Club25–kerhoissa nuorille tarjotaan tietoa hiv-epidemiasta, päihteistä, liikenneturvallisuudesta ja terveellisestä ruokavaliosta. Lisäksi kerhot järjestävät ensiapukursseja ja erilaisia liikuntatapahtumia, kuten jalkapalloturnauksia.

Suomen Punainen Risti on tukenut verenluovutusjärjestelmän kehittämistä Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla jo 1990-luvun alusta lähtien. Nuorten Club25-toimintaa tuettiin vuosina 2007-2009.

Ylin kuva: Suomen Punainen Risti
Alin kuva: IFRC