Toimiva verenluovutusjärjestelmä takaa sen, että puhdasta verta ja verivalmisteita on saatavilla silloin, kun niitä tarvitaan vaikkapa liikenneonnettomuuden tai luonnonkatastrofin aiheuttamaan äkilliseen tarpeeseen. Suomen Punaisen Ristin tuella meksikolaiset vapaaehtoiset ovat perustaneet kouluihin ja yliopistoihin nuorisoryhmiä, jotka käyvät yhdessä luovuttamassa verta Meksikon terveysviranomaisten ylläpitämään veripankkiin.

Suomen Punainen Risti tukee myös Keski-Amerikan Punaisen Ristin yhdistysten nuorisotoiminnan kehittämistä. Suomalaiset auttoivat myös hurrikaani Wilman iskiessä Keski-Amerikkaan vuonna 2005.

Vapaaehtoisuus on turvallisen verenluovutuksen ydin

Kansainvälinen Punainen Risti kehittää Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla vapaaehtoista verenluovutusta. Vielä vuosituhannen alussa veren saatavuus oli alueella heikkoa.

- Kun joutuu sairaalaan, ensin omaiset ovat ruvenneet selvittämään, voiko heidän omaa vertaan käyttää hoidossa. Jos omaiset eivät voi luovuttaa, niin sitten sukulaiset, Suomen Punaisen Ristin kansainvälisen avun suunnittelija Kimmo Juvas kertoo. – Potilaat joutuivat usein itse ostamaan verta.

Veren luovuttamisesta annettiin pieni korvaus.

- Se on huono juttu, koska silloin helposti tulee mukaan ihmisiä, joiden veri ei ole ihan puhdasta. Vapaaehtoinen verenluovutus on yleistynyt Latinalaisessa Amerikassa viimeisen kymmenen vuoden kuluessa, Juvas selittää.

Veripankin ylläpitäminen on edullisempaa, kun verestä ei tarvitse maksaa. Näin verivalmisteita riittää köyhässäkin maassa kaikille tarvitseville. Säännöllisesti verta luovuttavien vapaaehtoisten avulla onnettomuuksissa menehtyneiden ja tauteihin kuolleiden määrää voidaan vähentää merkittävästi.

Kerhot ovat suosittuja Tulimaasta Meksikoon

Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla 16-25 -vuotiaat nuoret ovat perustaneet yliopistoihin ja oppilaitoksiin Club25-kerhoja, joissa he tutustuvat verenluovutukseen. Kerholaisten tavoitteena on luovuttaa verta parikymmentä kertaa 25 vuoden ikään mennessä ja juurruttaa säännöllinen verenluovutus pysyväksi tavaksi. Samanlaisia nuorten kerhoja toimii myös Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa.

Juvaksen mukaan kerhot ovat olleet Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla suuri menestys. Nuoret ovat lähteneet mukaan niin innokkaasti, että säännöllisten verenluovuttajien määrä on lähtenyt kasvuun. Club25–kerhoja toimii alueella jo yli 20 maassa.

- Sitä kautta ne ovat muodostaneet ketjun Meksikosta Tulimaahan saakka, Juvas toteaa tyytyväisenä.

Nuoret ovat sopiva kohderyhmä monestakin syystä.

- Siten saa aika hyvin perille viestiä terveistä elintavoista. Viesti leviää nuorten avulla perheisiin ja kouluihin. Se vaikuttaa heihin koko loppuelämän ja on ollut yksi tapa saada nuoria yhteen. Nuoret voivat myös olla riskiryhmä esimerkiksi sukupuolitautien ja hiv/aidsin osalta, Juvas tiivistää.

Club25–kerhoissa nuorille tarjotaan tietoa hiv-epidemiasta, päihteistä, liikenneturvallisuudesta ja terveellisestä ruokavaliosta. Lisäksi kerhot järjestävät ensiapukursseja ja erilaisia liikuntatapahtumia, kuten jalkapalloturnauksia.

Suomen Punainen Risti on tukenut verenluovutusjärjestelmän kehittämistä Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla jo 1990-luvun alusta lähtien. Nuorten Club25-toimintaa tuettiin vuosina 2007-2009.

Nuoret toteuttavat omia hankkeitaan Keski- ja Etelä-Amerikassa

Kimmo Juvas kertoo, että Keski- ja Etelä-Amerikan nuoret osallistuvat hyvin aktiivisesti Punaisen Ristin toimintaan. Varsinaisia nuorille suunnattuja toimintamuotoja ei kuitenkaan ole yhtä paljon kuin Pohjoismaissa.

- Vasta nyt on ryhdytty kehittämään esimerkiksi sitä, miten nuoret voivat ehkäistä toisten nuorten syrjäytymistä tai miten he voivat löytää ratkaisuja väkivaltakysymyksiin kaupungeissa, Juvas sanoo.

Kansainvälisen Punaisen Ristin nuorisotyöhankkeen tavoitteena on vahvistaa terveitä elämäntapoja ja tehdä Punaisen Ristin toimintaa tunnetuksi. Hankkeessa rohkaistaan nuoria vapaaehtoisia jakamaan kokemuksiaan niin kansallisten yhdistysten sisällä kuin niiden välilläkin. Alueen Punaisen Ristin yhdistykset tiivistävät yhteistoimintaansa järjestämällä yhteisiä kokouksia, työvierailuja ja johtajakoulutusta sekä tukemalla nuorten omia hankkeita. Esimerkiksi vuonna 2009 yhdistykset perustivat yhteisen ideapankin, joka tarjoaa paikallisille vapaaehtoisille käytännön vinkkejä nuorisohankkeiden toteuttamiseen. Nuorisotyössä on tartuttu nuorille itselleen tärkeisiin kysymyksiin: seksuaaliterveyteen, väkivallan vastaiseen työhön ja luonnonkatastrofien ehkäisemiseen.

Suomen Punainen Risti tukee Keski- ja Etelä-Amerikan Punaisten Ristien nuorisotoiminnan kehittämistä yhdessä Suomen ulkoministeriön kanssa.

Apua hurrikaani Wilman aiheuttamaan hätään

Suomen Punainen Risti tuli meksikolaisten avuksi vuonna 2005, jolloin hurrikaani Wilma synnytti tulvia ja mutavyöryjä Keski-Amerikassa. Katastrofirahastosta lahjoitettiin kansainvälisen Punaisen Ristin hätäapuoperaatioon 50 000 euroa, jolla hankittiin ruokaa, hygieniatarvikkeita, vaatteita, huopia ja ruuanlaittovälineitä 10 000 perheelle. Apu suunnattiin Costa Ricaan, Guatemalaan, Hondurasiin, Nicaraguaan, Meksikoon, El Salvadoriin ja Haitiin.

 Meksikon Punaisen Ristin sivut (espanjaksi)

Kuva: IFRC