Monelle tulee Malediiveista mieleen houkutteleva turistikohde. Intian valtamerellä sijaitsevat saaret ovatkin turistien suosiossa, mutta niillä myös asuu vakituisesti noin 300 000 ihmistä. Vuoden 2004 joulukuussa tsunami hyökyi saarten yli ja tuhosi tuhansien malediivilaisten kodit. Esimerkiksi Kandholhudhoo-saaren tsunami tuhosi täysin ja yli 3600 ihmistä jäi kodittomaksi.

Maaliskuussa 2005 Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun kansainvälinen liitto teki Malediivien hallituksen kanssa sopimuksen uuden asuinalueen rakentamisesta Dhuvafaarulle. Dhuvafaaru oli asumaton saari, jonka Malediivien kansallinen onnettomuushallintakeskus totesi maantieteellisesti turvalliseksi. Saari ja sitä ympäröivä koralliriutta tarjoavat suojaa myös vedenpinnan noustessa.

Kansainvälinen Punainen Risti on nyt rakentanut saarelle lähes 600 asuintaloa, hallintorakennuksen, kouluja, urheilukeskuksen, vesi- ja viemärijärjestelmät, teitä ja sähkönjakeluverkon. Sähkön tuotannossa hyödynnetään osittain aurinkoenergiaa. Kansainvälinen Punainen Risti on rahoittanut myös terveyskeskuksen rakentamista.

Malediiveille oma Punainen Puolikuu

Malediiveilla ei vielä ole omaa kansallista Punaisen Ristin tai Punaisen Puolikuun yhdistystä. Ennen vuotta 2005 harva malediivilainen edes tunsi järjestön toimintaa. Kansainvälisen Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun apu Malediivien suuressa hädässä nosti järjestön profiilia ja sai aikaan suunnitelmat Malediivien Punaisen Puolikuun perustamisesta.

Malediivit koostuvat pienistä, kirkkaan meren ympäröimistä matalista saarista. Kuvankauniin maiseman uhkana ovat luonnonkatastrofit, esimerkiksi myrskyt, tulvat ja kuivuus.

Vuosina 2008 ja 2009 Malediiveilla toteutetaan Punaisen Ristin onnettomuuksienhallinta- ja terveydenhoito-ohjelmaa. Tavoitteena on vahvistaa asukkaiden katastrofivalmiutta ja  ensiaputaitoja sekä lisätä tietoutta sairauksien ehkäisemisestä. Vapaaehtoisvoimin toteutettavan ohjelman kautta apua saa noin 50 000 ihmistä.

Teemapäiviä ja koulutusta

Tiedon lisäämiseksi kansainvälinen Punainen Risti järjesti Malediiveilla maailman ensiapupäivän tapahtuman, missä koululaisille ja muulle yleisölle esiteltiin ensiaputilanteissa toimimista. Ensiapukoulutusta jatketaan yhä.

Katastrofivalmiustakoulutukseen osallistunut Mohanmed Ibrahim oli tyytyväinen oppimaansa.

– Sain tietoa Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun perusperiaatteista, ensiavun antamisesta ja onnettomuuksien hallinnasta. Nyt työskentelen luottavaisin mielin alueen riskien vähentämiseksi. Näillä saarilla on hyvin tärkeää osata auttaa ihmisiä onnettomuustilanteissa.

Yrittäjien tukeminen auttaa monia

Tsunami tuhosi myös monen malediivilaisen toimeentulon. Esimerkiksi kalakauppiaana 40 vuotta toimineelta Abdul Ganeelta tsunami vei kaikki kalankäsittelylaitteet. Punaisen Ristin toimeentulotuen turvin hän uskalsi aloittaa yritystoimintansa uudelleen.

– Punainen Risti on lisäksi rohkaissut meitä työskentelemään ryhmissä, se vähentää yhden ihmisen työtaakkaa ja tehostaa toimintaa. Minulle annettu tuki hyödyttää koko yhteisöä, Ganee kehuu.

 Lue suomalaisten avustustyöntekijöiden kokemuksista Malediiveilla.

Kuvat: Valpuri Saarelma