Tartuntataudit ovat Malawin merkittävin terveysongelma. Siinä, missä suomalaisten yleisimpiä kuolinsyitä ovat sydän- ja verisuonisairaudet, Malawissa ihmiset menehtyvät usein jo nuorina aidsiin, hengitystieinfektioihin, malariaan tai ripuliin.

Tietoa lisäämällä tautien leviämistä voidaan kuitenkin estää ja hoitoon hakeutumista tehostaa. Kun sairauden oireet tunnistetaan ajoissa, kuolleisuus vähenee, ja tieto tautien ehkäisykeinoista vähentää tartuntoja.

Suomen Punainen Risti tukee pitkäjänteisesti Malawin Punaisen Ristin työtä tartuntatautien kitkemiseksi. Lisäksi Suomen Punaisen Ristin tuella autetaan aidsia sairastavia ihmisiä monipuolistamaan ruokavaliotaan ja vahvistamaan terveyttään.

Hiv ja malaria ruokkivat köyhyyttä

Kaikista Malawin terveysklinikkakäynneistä peräti 40 prosenttia liittyy malariaan. Tauti on erityisen vaarallinen alle viisivuotiaille lapsille sekä raskaana oleville naisille. Äidin saama tartunta saattaa aiheuttaa keskenmenon. Sairastunut äiti kärsii usein anemiasta, ja elävinä syntyneet lapset ovat monessa tapauksessa alipainoisia.

Malarian hoitaminen rasittaa malawilaisperheiden taloutta merkittävästi. Yli neljännes köyhimmän kansanosan tuloista kuluu malarian hoitokuluihin.

Myös hiv ja aids heikentävät Malawin mahdollisuuksia vähentää köyhyyttä. Useammalla kuin joka kahdeksannella malawilaisella aikuisella on hiv-tartunta. Yhden perheenjäsenen sairastuminen vaikuttaa koko perheeseen; kun elättäjä joutuu työkyvyttömäksi, lapset joutuvat ottamaan vanhempiensa paikan.

Pitkäjänteisellä terveystyöllä rohkaisevia tuloksia

Vuonna 2005 Suomen Punainen Risti aloitti kansainvälisen Punaisen Ristin kautta terveysohjelman, jonka tavoitteena on vähentää malariakuolleisuutta ja -tartuntoja. Ohjelma toteutettiin yhteistyössä Malawin Punaisen Ristin, Malawin terveysministeriön, Maailman terveysjärjestön sekä amerikkalaisen tutkimuslaitoksen CDC:n kanssa. Vuonna 2009 päättyneestä hankkeesta saatiin hyviä tuloksia: malariatietoisuus lisääntyi ja samalla alle vuoden ikäisistä lapsista 80 prosenttia sai rokotuksen yleisimpiä tartuntatauteja vastaan. Hyvien kokemusten rohkaisemana Suomen Punainen Risti ja Malawin Punainen Risti käynnistivät yhdessä uuden laajemman terveysohjelman vuonna 2010.

Nyt käynnistyneen yhteisöperustaisen terveysohjelman avainasemassa ovat paikalliset terveysvapaaehtoiset. Malawin Punainen Risti kouluttaa vapaaehtoisia kouluttajia, jotka puolestaan perehdyttävät paikalliset vapaaehtoiset edistämään terveyttä ja antamaan ensiapua omissa kylissään. Kyläläiset valitsevat terveysvapaaehtoiset joukostaan ja auttavat näitä kartoittamaan oman yhteisönsä terveysongelmia.

Koulutuksen saatuaan vapaaehtoiset kiertävät ovelta ovelle kertomassa tartuntatautien ehkäisemisestä ja hygieniasta ja rohkaisevat ihmisiä hankkimaan rokotuksen yleisimpiä tauteja vastaan. He myös jakavat ihmisille vedenpuhdistustabletteja ja kondomeja. Raskaana olevat naiset ja alle viisivuotiaat lapset saavat hyttysverkkoja, jotka suojaavat malariaa levittäviltä hyönteisiltä.

 Malariaverkkojen oikeaoppinen käyttö säästää ihmishenkiä

Tukea aidsin koskettamille perheille

Vaikka malaria on kohtalokas erityisesti pienille lapsille, aids aiheuttaa malawilaisissa perheissä eniten tuhoa. Tällä hetkellä joka kolmannen malawilaisen kuolinsyynä on aids. Synkän tautitilanteen vuoksi maassa on yli puoli miljoonaa aidsin orvoksi jättämää lasta. Heidät otetaan yleensä sukulaisten, naapureiden ja isovanhempien hoidettaviksi. Isovanhempien vastuulle tulee hyvin raskas taakka, kun he ovat juuri haudanneet omat lapsensa.

Aidsiin sairastuneiden lapset joutuvat usein lopettamaan koulun varojen puuttuessa tai hoitaakseen sairaita vanhempiaan ja nuorempia sisaruksiaan. Vaatteiden puute on yksi suurimmista ongelmista niissä perhekunnissa, joissa asuu orpolapsia. Kunnollinen vaatetus parantaa lapsen mahdollisuuksia ja motivaatiota jatkaa koulunkäyntiä. Suomen Punainen Risti tuki Malawin aidsin vuoksi orvoksi jääneitä lapsia vuonna 2007 lähettämällä heille vaateapua 91 200 euron arvosta.

Ruoantuotannon tehostaminen vahvistaa aids-potilaiden terveyttä

Hiv:n ja aidsin taakka näkyy konkreettisimmillaan malawilaisten perheiden ruokapöydässä. Aidsin alentama työkyky heikentää köyhimpien malawilaisten mahdollisuutta hankkia riittävästi ruokaa itselleen ja perheelleen. Puutteellinen ravinto heikentää hiv-positiivisen ihmisen fyysistä kuntoa entisestään.

Malawin Punaisen Ristin ja Suomen Punaisen Ristin vuonna 2008 aloittamalla ruokaturvaohjelmalla parannetaan sellaisten kotitalouksien ruokatilannetta, joissa on orvoksi jääneitä lapsia tai hiv-positiivisia ja aidsia sairastavia ihmisiä. Tavoitteena on koulutuksen keinoin tehostaa ruuantuotantoa pysyvästi ja vahvistaa yhteisöjen kykyä selviytyä tulevista kuivuuskausista.

Koska malawilainen perusruokavalio on hyvin yksipuolinen, Punainen Risti kannustaa hankkeeseen osallistuvia perheitä laajentamaan ruokavaliotaan pelkän maissin lisäksi myös muihin terveellisiin ruokakasveihin. Ihmisille jaetaan myös tietoa terveellisistä ja hygieenisistä ruoanvalmistustavoista ja kasvisten säilönnästä talvikauden varalle.

Suomen Punainen Risti on tukenut katastrofirahastostaan myös Malawin Punaisen Ristin työtä hiv-tartuntojen vähentämiseksi ja tartunnan saaneiden auttamiseksi. Punaisen Ristin sinnikkään työn seurauksena hiv-positiivisten ihmisten saama kotihoito ja tuki ovat kohdealueella parantuneet ja syrjintä on vähentynyt.

Tulvat valtasivat eteläisen Afrikan

Luonnononnettomuudet vaikeuttavat eniten kaikkein köyhimpien ihmisten elämää. Näin kävi vuonna 2008, kun sadekausi alkoi eteläisessä Afrikassa epätavallisen aikaisin, jo edellisen vuoden joulukuussa. Sateet saivat Zambezi-joen tulvimaan yli äyräittensä ja synnyttivät vuodenvaihteeseen mennessä valtavia tulvia koko eteläiseen Afrikkaan. Zimbabwessa tulvat vaikeuttivat kymmenien tuhansien ihmisten elämää.

Suomen Punainen Risti tuki kansainvälisen Punaisen Ristin avustustyötä eteläisen Afrikan tulva-alueilla välittämällä ulkoministeriön myöntämän 630 000 euron avustuksen turvin.

Kuvat: Yoshi Shimizu/IFRC

© Punainen Risti| Lailliset huomautukset | webmaster@redcross.fi

lähetä | tulosta