Keski-Afrikan tasavallan asukkaiden elämää vaikeuttavat aseellisten ryhmien väliset konfliktit ja Sudanin Darfurissa riehuva sota, joka ajaa ihmisiä pakolaisiksi naapurimaihin asti. Lisäksi maan hiv-tilanne on synkkä: hiv-tartuntojen määrä on arviolta kuusinkertaistunut 1990-luvun alusta.

Kansainvälinen Punainen Risti tekee työtä sekä hiv-tartuntojen vähentämiseksi että konflikteista kärsivien auttamiseksi. Mukana auttamassa on myös Suomen Punainen Risti.

Apua siviilien ahdinkoon

Sadat tuhannet keskiafrikkalaiset ovat joutuneet pakenemaan ryöstelyä, väkivaltaisuuksia ja tuhopolttoja sen jälkeen, kun kun väkivaltaisuudet Keski-Afrikan tasavallan hallituksen joukkojen, kapinallisryhmien ja zaraginas-maantierosvojen välillä yltyivät lokakuussa 2006. Parin viime vuoden aikana rauhanprosessi Keski-Afrikan tasavallan hallituksen ja kahden keskeisen kapinallisryhmän välillä on edennyt, mutta maan tilanne on yhä kaikkea muuta kuin rauhallinen. Jatkuvat taistelut ja ugandalaisen Herran vastarinta-armeija –nimisen järjestön hyökkäykset siviilejä kohtaan estävät ihmisiä elämästä normaalia elämää kotikylissään.

Siviilien ahdingon kasvaessa kansainvälinen Punainen Risti on lisännyt avustustyötään maassa. Järjestö muistuttaa konfliktin osapuolia kansainvälisen humanitaarisen oikeuden säännöistä, vierailee vankiloissa ja auttaa sodassa erilleen joutuneita perheenjäseniä yhteen. Lisäksi Punainen Risti jakaa sodasta kärsiville ihmisille perustarvikkeita, rakentaa hygieenisiä vesipisteitä ja käymälöitä sekä jakaa tietoa terveydestä.

Suomen Punainen Risti on tukenut kansainvälisen Punaisen Ristin avustustyötä Keski-Afrikassa yhteensä 2,3 miljoonalla eurolla vuodesta 2007 lähtien. Osa näistä ulkoministeriöltä saaduista varoista on käytetty malariaverkkojen ja huopien hankkimiseen haavoittuvimmassa asemassa eläville ihmisille. Apua annetaan myös vuonna 2010.

 Katso video kotikylästään paenneen Sorovo Sarvatoriopalin ja hänen perheensä elämästä Obon kaupungissa (englanniksi)

Tieto vähentää hiv-positiivisten ihmisten syrjintää

Keski-Afrikan tasavallan vaikea hiv-epidemia aiheuttaa inhimillisen kärsimyksen lisäksi merkittävää haittaa maan kehitykselle. Sairastuneet jäävät työkyvyttömiksi eivätkä pysty elättämään perhettään. Lapset joutuvat usein jättämään koulun kesken huolehtiaakseen vanhemmistaan. Kansainvälinen Punainen Risti yrittää puuttua Keski-Afrikan alueen kielteiseen hiv–kehitykseen ohjelmalla, jonka toteuttamista Suomen Punainen Risti tukee Keski-Afrikan tasavallassa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa.

Ohjelman tavoitteena on vähentää hiv:n ja aidsin aiheuttamaa kärsimystä ja ehkäistä uusia tartuntoja. Kansainvälinen Punainen Risti kouluttaa ohjelmassaan 150 terveysvapaaehtoista, jotka jakavat ihmisille tietoa hiv:stä ja sen ehkäisemisestä. Ohjelman tarkoituksena on paitsi jakaa tietoa, myös vähentää tartunnan saaneisiin kohdistuvia ennakkoluuloja ja syrjintää. Parantaakseen sairastuneiden hoitoa Punainen Risti järjestää vapaaehtoisille koulutusta kotihoidon järjestämisestä.

Lisäksi Punainen Risti tarjoaa ihmisille vapaaehtoisen hiv-testauspalvelun, jossa saa myös neuvoja taudin ehkäisystä ja sen hoidosta. Niihin kyliin, joissa ei ole omaa testipistettä, Punainen Risti tuo liikkuvan testauspalvelun. Vapaaehtoiset jakavat kondomeja riskiryhmille, muun muassa prostituoiduille sekä paljon liikkuville ammattiryhmille, kuten kuorma-autonkuljettajille ja kaivostyöläisille.

Kansainvälisen Punaisen Ristin kolmivuotinen hiv/aids-ohjelma jatkuu Keski-Afrikan alueella vuoden 2010 loppuun asti, minkä jälkeen se liitetään osaksi Punaisen Ristin kansallisten yhdistysten omia terveysohjelmia.

Tautiepidemioita vastaan Länsi- ja Keski-Afrikassa

Hiv:n lisäksi esimerkiksi malaria, tuberkuloosi, ripuli ja hengitystiesairaudet aiheuttavat vakavia terveysongelmia Keski-Afrikassa. Kansainvälinen Punainen Risti käynnisti vuonna 2006 Länsi- ja Keski-Afrikan alueella katastrofiterveysohjelman, jonka tavoitteena on auttaa yhteisöjä varautumaan tautiepidemioihin ja onnettomuuksiin sekä ehkäisemään niitä etukäteen. Hanke toteutetaan Keski-Afrikan tasavallassa ja neljässä Länsi-Afrikan maassa: Ghanassa, Malissa, Norsunluurannikolla ja Sierra Leonessa.

Ohjelman tukemina Punaisen Ristin kansalliset yhdistykset ovat varautuneet terveysriskeihin tekemällä niiden varalle erityisen valmiussuunnitelman. Punaisen Ristin vapaaehtoisia koulutetaan jakamaan paikallisille ihmisille tietoa tautien ehkäisystä ja hygieniasta erilaisissa tapahtumissa, kyläkokouksissa ja kotikäynneillä. Hätätilanteiden varalle perustetaan katastrofiterveystiimit, jotka koulutetaan toimimaan nopeasti kriisitilanteessa. Erityistä huomiota kiinnitetään lintuinfluenssan ehkäisyyn.

Suomen Punainen Risti tuki Länsi- ja Keski-Afrikan katastrofiterveysohjelmaa vuosina 2006-2009 yhteensä 665 000 eurolla. Kansainvälinen Punainen Risti hyödyntää pilottiluonteisen ohjelman tuloksia myöhemmin Länsi- ja Keski-Afrikan alueella tehtävässä terveystyössä. Katastrofiterveystyön jatkuminen varmistetaan liittämällä se osaksi käynnissä olevia terveys- ja katastrofivalmiusohjelmia.

Viestintä tehostaa terveystyötä

Suomen Punainen Risti tukee myös viestinnän kehittämistä Länsi- ja Keski-Afrikan Punaisen Ristin yhdistyksissä. Toimiva viestintä tukee terveys- ja katastrofityötä monin tavoin. Yhdistysten tiedottajat voivat esimerkiksi käynnistää kampanjoita ja järjestää tietoiskuja epidemoiden ehkäisemiseksi. Kertomalla avustustyöstään Punaisen Ristin yhdistykset saavat toiminnalleen uusia tukijoita: jäseniä, vapaaehtoisia ja rahoittajia.

Vuonna 2009 Suomen Punainen Risti antoi Länsi- ja Keski-Afrikan Punaisen Ristin yhdistysten viestinnän kehittämisohjelmaan lahjoituksen, jonka avulla Punaisten Ristien tiedottajille järjestettiin koulutusta. Tiedottajat osallistuivat myös yhdistysten yhteisen lehden julkaisemiseen.

Ylin kuva: ICRC / M. Izard
Alin kuva: ICRC / J. Björgvinsson