Luonnonkatastrofien ehkäiseminen vaatii yhteistyötä yli rajojen. Kansainvälinen Punainen Risti toteutti vuosina 2007-2009 Etelä-Amerikassa katastrofivalmiusohjelman yhdessä Bolivian, Argentiinan ja Paraguayn Punaisen Ristin yhdistysten kanssa. Kohteena oli luonnonmullistuksille altis Gran Chaco Americanon alue, joka sijaitsee Andien vuoriston juurella. Työhön osallistui myös Suomen Punainen Risti.

Hankkeessa syntyneitä yhteistyöverkostoja hyödynnetään nyt Suomen Punaisen Ristin tukemassa uudessa katastrofivalmiushankkeessa, jolla vahvistetaan Gran Chacon asukkaiden kykyä ehkäistä metsäpaloja.

Lisäksi Suomen Punaisen Ristin tuella kehitetään Keski- ja Etelä-Amerikan Punaisen Ristin yhdistysten nuorisotoimintaa.

Vaikeat sääolot ja teollisuus uhkaavat Gran Chacon ympäristöä

Sekä kuivuus että tulvat ovat Gran Chacon asukkaille jokavuotinen ongelma. Savinen maaperä ei juuri ime vettä, joten sadekausien aikana vesi kerääntyy nopeasti kuukausia kestäviksi tulviksi. Luonnonolojen toisessa ääripäässä, kuivuusjaksojen aikana, suuria metsäpaloja sattuu usein.

Ankarien sääolojen ja karun maaperän vuoksi viljakasvit toipuvat tulvista ja kuivuusjaksoista hitaasti. Maaperää kuluttavat metsien raivaaminen ja vesistöjen patoaminen maanviljelyksen tarpeisiin. Tulvien aikana ravinteet huuhtoutuvat vesimassojen mukana ja viljelysmaa köyhtyy entisestään. Gran Chacossa haasteena on myös maaperän mineraaleja sekä maakaasu- ja öljyesiintymiä hyödyntävä teollisuus.

– Teollisuus tuo alueelle mahdollisuuksia ja rikkautta, mutta uhkien hallitseminen vaatii paljon työtä, Boliviassa työskennellyt kansainvälisen Punaisen Ristin alueellinen valmiustyöntekijä Kimmo Juvas kertoo. – Todellinen ongelma ovat vanhat kaivoskemikaalien avojätealtaat, jotka tulvivat yli äyräiden, jos sateita on normaalia enemmän.

Yhteistyöllä lujitetaan kylien katastrofivalmiutta

Väestöä Gran Chacossa on lähes saman verran kuin Suomessa, noin viisi miljoonaa. Heistä valtaosa asuu Argentiinassa. Muun muassa kuivuuden aiheuttamat katovuodet ja tulvat ovat pakottaneet monet seudun asukkaista muuttamaan kotiseudultaan suuriin kaupunkeihin. Köyhimmät ihmiset ovat luonnonkatastrofin sattuessa kaikkein haavoittuvimmassa asemassa.

– Yksi suuri tulva pahaan aikaan voi viedä koko varastoidun sadon tai siemenviljan. Köyhimmät ihmiset kärsivät myös muista alueen ongelmista, kuivuudesta ja metsäpaloista, joten vaikeudet kasautuvat. Kun uusi tulva tulee, selviytymiskyky on koetuksella, Juvas toteaa.

Vaikeuksista huolimatta monet Gran Chaco Americanon asukkaat haluavat pysyä omalla kotiseudullaan. Kansainvälisen Punaisen Ristin katastrofivalmiusohjelma on vahvistanut syrjäseuduilla asuvien kykyä selviytyä luonnononnettomuuksista itsenäisesti.

– Boliviassa lähimmät terveysasemat sijaitsevat ehkä 10 tunnin ajomatkan päässä. Siksi on tärkeää, että naapuruston väellä on perusauttamisvalmiudet ja että he ovat sopineet kuljetusjärjestelyistä etukäteen. Koko Gran Chacon alueella tutkitaan mahdollisuuksia lainata kalustoa, ihmisiä ja  osaamista yli rajojen, kun tulvat, kuivuudet ja metsäpalot ovat rajuja, Juvas kertoo. 

Punainen Risti on tiedottanut myös Gran Chaco Americanon hallintoviranomaisia alueen ympäristöongelmista.

– Me teemme työtä sen eteen, että viranomaiset ymmärtäisivät Gran Chacon erityispiirteet, ongelmat ja myös voimavarat. Lisäksi pyrimme siihen, että ne otettaisiin huomioon kansallisia valmiussuunnitelmia laadittaessa. Koulutamme viranomaisia ja Punaisen Ristin vapaaehtoisia yhteisissä tilaisuuksissa ja harjoituksissa, jotta tarpeen tullen yhteistyö olisi luonnollista ja helppoa, Juvas summaa.

– Paikallisella väestöllä on itsellään paras tieto oman alueensa vaaroista ja voimavaroista. Yhteistyössä rajaseudulla voidaan tätäkin osaamista ja kokemusta jakaa.

Gran Chacon valmiushankkeet täydentävät toisiaan

Suomen Punainen Risti on tukenut kansainvälisen Punaisen Ristin työtä Etelä-Amerikassa vuodesta 1973 lähtien. Viime vuosina Suomen Punaisen Ristin tuella on muun muassa järjestetty koulutuksia sekä rakennettu vapaaehtoisille ja katastrofivalmiuden asiantuntijoille tarkoitettu sähköinen oppimisympäristö.

Boliviassa kansainvälisen Punaisen Ristin katastrofivalmiusohjelmaa toteutettiin kahdessa kunnassa maan eteläosassa, Villamontesissa ja Yacuibassa. Hankkeella parannettiin yhteensä 12 000 ihmisen kykyä valmistautua luonnonkatastrofeihin. Valmiusohjelmaa jatkettiin suunnitelman mukaisesti vuoden 2009 helmikuuhun asti, jolloin paikalliset viranomaiset ja Punaisen Ristin yhdistykset ottivat hankkeen jatkamisen vastuulleen.

Tehdyn työn jatkoksi Suomen Punainen Risti ja Bolivian Punainen Risti käynnistivät vuonna 2010 uuden hankkeen, jonka avulla paikalliset ihmiset vahvistavat katastrofivalmiuttaan metsäpalojen varalle. Tavoitteena on parantaa viranomaisten, kyläyhteisöjen ja koulujen yhteistyötä metsäpalojen torjumiseksi. Hankkeeseen kuuluu koulutuksia, pienprojekteja ja valmiusharjoituksia. Valmiustyössä hyödynnetään myös samaan aikaan Argentiinassa toteutettavan katastrofivalmiushankkeen voimavaroja.

Lue lisää:
 Suomen Punaisen Ristin työ Argentiinassa
 Bolivian Punaisen Ristin nettisivut (espanjaksi)

Keski- ja Etelä-Amerikan nuorisotyö tarttuu alueen ongelmiin

Viimeisen vuosikymmenen aikana Keski- ja Etelä-Amerikan taloustilanne on parantunut, mutta sosiaaliset ongelmat ovat lisääntyneet. Suomen Punainen Risti on mukana rakentamassa Keski- ja Etelä-Amerikan nuorille valoisampaa tulevaisuutta.

Kansainvälisen Punaisen Ristin nuorisotyöhankkeen tavoitteena on vahvistaa terveellisiä elämäntapoja ja tehdä Punaisen Ristin toimintaa tunnetuksi. Kaksivuotisessa ohjelmassa rohkaistaan nuoria vapaaehtoisia jakamaan osaamistaan. Alueen Punaisen Ristin yhdistykset tiivistävät yhteistoimintaansa järjestämällä yhteisiä kokouksia, työvierailuja ja johtajakoulutusta sekä tukemalla nuorten omia hankkeita. Nuorisotyössä on tartuttu nuorille itselleen tärkeisiin kysymyksiin, kuten seksuaaliterveyteen, väkivallan vastaiseen työhön ja luonnonkatastrofien ehkäisemiseen.

Nuoret pelastavat ihmishenkiä luovuttamalla verta

Osana nuorisotoiminnan kehittämistä Latinalaisen Amerikan ja Karibian alueen nuoret ovat perustaneet yliopistoihin ja oppilaitoksiin Club25-kerhoja, joissa he tutustuvat verenluovutukseen. Kerholaisten tavoitteena on luovuttaa verta parikymmentä kertaa 25 vuoden ikään mennessä ja juurruttaa säännöllinen verenluovutus pysyväksi tavaksi.

Club25-kerhot ovat olleet Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla suuri menestys ja verenluovuttajien määrä on lähtenyt alueella kasvuun. Kerhoja toimii alueella jo yli 20 maassa Tulimaasta Meksikoon. Samanlaisia 16-25 -vuotiaiden nuorten kerhoja toimii myös Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa.

Suomen Punainen Risti tuki Club25-kerhotoimintaa Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla vuosina 2007-2009. Lisäksi Suomen Punainen Risti tuki vuosina 2002-2007 toteutettua järjestökehitysohjelmaa, jolla parannettiin alueen kymmenen Punaisen Ristin kansallisen yhdistyksen eli Argentiinan, Bolivian, Brasilian, Chilen, Ecuadorin, Kolumbian, Paraguayn, Perun, Uruguayn ja Venezuelan Punaisten Ristien edellytyksiä toteuttaa omia hankkeitaan. Ohjelman avulla vahvistettiin erityisesti Punaisen Ristin yhdistysten kykyä verkostoitua paikallisten viranomaisten, yritysten ja kansalaisyhteiskunnan kanssa.

 
Kuvat: IFRC ja Bolivian Punainen Risti