Suomen Punainen Risti on antanut Malediiveille henkilöapua. Paikanpäällä ovat työskennelleet avustustyöntekijät Valpuri Saarelma ja Hanna Hippi.

Valpuri Saarelma työskenteli Malediiveilla tiedottajana kahdeksan kuukautta vuonna 2007. Hänen tehtäviinsä kuului kertoa paikalliselle väestölle Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun toiminnasta ja periaatteista sekä virallisten raporttien kokoaminen järjestön nettisivuille sekä lahjoittajille ja Malediivien hallitukselle.

– Koska Malediiveilla ei vielä toimi kansallista Punaista Ristiä tai Puolikuuta, ihmiset eivät tienneet järjestöstä paljonkaan. Kerroin miten toimimme maailmanlaajuisesti ja mitä teemme Malediiveilla.

– Tietoa jaettiin tiedotusvälineissä ja erilaisten kampanjoiden avulla. Tiedottamiseen liittyi myös väärien tietojen kumoamista. Koska Punaisella Ristillä oli siellä paljon jälleenrakennusprojekteja, jotkut luulivat, että olemme rakennusfirma, Saarelma selvittää.

Kerran kuussa Malediiveilla lähetettiin radio-ohjelma, jossa kerrottiin Punaisen Ristin työstä. Pakalliset saivat soittaa ohjelmaan ja kysyä aiheeseen liittyviä kysymyksiä.

– Malediiveille ollaan perustamassa Punaista Puolikuuta, joten samalla haastoimme lisää ihmisiä mukaan toimintaan. Kun kansallinen järjestö virallisesti aloittaa toimintansa, sillä on jo paljon rekisteröityneitä vapaaehtoisia.

Malediiveilla järjestettiin paljon erilaisia Punaisen Ristin kampanjapäiviä.

– Siellä monet tulivat kysymään miten pääsee vapaaehtoiseksi. Kiinnostusta toimintaa kohtaan oli, mutta toisaalta myös vähän epäluuloa, koska tulemme muista maista ja kulttuureista. Epäluulot katosivat, kun ihmiset saivat vastauksia kysymyksiinsä.

Malediiveilla on oma kielensä, mutta varsinkin pääkaupungissa monet osaavat englantia. Tarvittaessa Saarelman apuna tulkkeina ja kääntäjinä toimivat paikalliset avustustyöntekijät.

Dhuvafaarun saarella, osa lähes 600 talosta oli vielä rakennusvaiheessa, kun Saarelma joulukuun lopussa 2007 vaihtoi asemapaikkaansa. Joillakin saarilla ihmiset asuivat jo uusissa taloissaan. Saarelma oli mukana muutamassa uusien talojen luovutustilaisuudessa.

– Ihmiset olivat hyvin tyytyväisiä, kun saivat uudet ja hyvälaatuiset kodit. Viimeisten talojen pitäisi olla valmiita vuoden 2008 loppuun mennessä. Työ on kestänyt kauan, sillä saaret eivät ole nopein ympäristö rakentaa.

 Toinen suomalainen avustustyöntekijä, rakennusinsinööri Hanna Hippi, työskenteli Malediiveilla vuonna 2006 puolen vuoden ajan.

- Valvoin talojen rakentamista pienellä saarella.

Sinä aikana, kun Hippi työskenteli saarella, siellä ehdittiin luovuttaa 50 taloa uusille omistajilleen.

- Ihmiset olivat hyvin iloisia ja tyytyväisiä, kun pääsivät pois väliaikaissuojista rakentamaan oikeaa elämää.

Lue lisää Punaisen Ristin tukemasta työstä Malediiveilla.

Teksti: Heidi Tamminen
Kuvat: Valpuri Saarelma